5月18日，我国首艘自主建造的极地科考破冰船“雪龙2”号缓缓驶入长江口，从南极返回上海母港。
自2025年11月1日出发，历时近200天，航程超3万海里，“雪龙2”号劈波斩浪，穿越阴晴更迭、历经盛夏深秋，驶过南极极昼与幽深寒夜，在中山站、长城站完成补给任务，在南极半岛邻近海域、宇航员海、普里兹湾等海域开展大洋作业。
漫长航程中，“雪龙2”号6次勇闯狂暴西风带。考察队员经受住极寒、大风、暴雪的挑战，采集了超2万份海水、生物、沉积物样品，留存超过3400GB的现场观测及船载设备观测数据，为中国第42次南极考察画上了圆满句号。
给南极海洋“做体检”
完成中山站破冰引航、人员转运和物资补给任务后，2026年1月13日，“雪龙2”号迎来此航次首个大洋考察作业。即便正值南极的夏季，这里依然是凛冽的冰雪世界，极昼的日光也难以驱散刺骨寒意。
中国第42次南极考察“雪龙2”号大洋队队长曹叔楠介绍，“雪龙2”号的夏季大洋考察聚焦南极半岛邻近海域和宇航员海两大关键海域。在32天的作业时间内，考察队员完成了6条断面38个站位的多学科综合调查，实现水体、沉积物、大气、海冰、污染物、生物生态的全维度覆盖。
南极磷虾被誉为“海上金矿”，中层鱼类则是海洋生态系统的能量纽带。二者既维系着企鹅、海豹、鲸类等捕食者的生存，也是气候变化的灵敏“指示器”。考察队多次开展磷虾、中层鱼、底栖生物拖网作业，累计捕获磷虾超1000尾，南极电灯鱼、南极深海鲑等鱼类近900尾。这些珍贵的样品将助力科研人员探究南极生态系统结构、能量传递、物种习性及气候适应机制。
想要给南极海洋做一次“全身体检”，温盐深剖面仪少不了。它搭载的24个采水瓶，可逐层采集海水，直接测出不同水层的温度、盐度、深度。作业期间，考察队员采集海水及滤膜样品超14000份，并在船载实验室中测定溶解氧、铵盐等数据。回国后，他们还将进一步测定营养盐、溶解有机碳等关键指标，以深入了解南极海洋化学全景。
海底沉积物是深海的“气候史书”，层层泥沙中蕴藏了百万年来的冰川消长、洋流更迭、碳循环波动与海平面变迁的秘密。“考察队员操控取样器采集表层沉积物，在宇航员海洋盆区和陆坡区采集了2根总长约7米的高质量柱状沉积物岩芯。”曹叔楠告诉记者，通过它们，科研人员可以直接获取南大洋两大典型通风场景的珍贵地质记录，进而解析环南极底层暖水从洋盆上涌的完整入侵过程，为全球气候变化趋势预判留存珍贵地质档案。
补上秋冬科考“拼图”
进入3月，夏日的澄澈褪去，强气旋频繁搅动海面，南极普里兹湾进入秋冬交替窗口期。继中国第41次南极考察完成罗斯海秋季航次后，我国再度突破季节限制，启动2026秋季南极普里兹湾联合航次（以下简称“联合航次”）。这是我国首次在普里兹湾开展的秋冬季大洋科考，也是全球罕见的、在南极边缘海秋冬季节实施的大型国际合作科考项目。
联合航次集结中国、澳大利亚、美国、韩国、比利时、印度6国19家研究机构的97名科考人员，历经23天完成了41个综合站位调查。联合航次聚焦三大核心科学问题：冰架融化与高密度底层水形成出流机制、普里兹湾固碳机制与碳汇过程和南极边缘海典型生物越冬策略。
船载实验室内，滤水作业日复一日、循环往复。这一简单枯燥的动作，却是解锁南极科学密码的关键一环。通过滤水作业，考察队累计采集海水样品超5700份、滤膜样品2289份、生物样品829份。
冰间湖是指被海冰包围的开放水域，是南极海冰的关键生成区，也是研究冰架融化、高密度陆架水生成与南极底层水形成的天然试验场。此次考察重点针对普里兹湾内的戴维斯冰间湖、麦肯斯冰间湖开展多学科综合观测，捕捉到南下暖湿天气引发冰间湖产冰过程，以及普里兹湾高密度陆架水出流的证据。
中国第42次南极考察队副领队、联合航次首席科学家陈建芳介绍，初步调查显示，在埃默里冰架前缘及麦肯斯冰间湖站位的200—300米深度区间内，存在显著的过冷水信号（温度低于-2.1℃），这是冰架融水的典型特征；在普里兹湾西北陆坡的站位底部观测到较为明显的低温信号，推测该区域可能有相对高密度的陆架水出流。同时，在普里兹湾北侧陆坡站位上层海洋存在较为明显的高温信号，说明该区域可能有比较明显的绕极深层水，即来自外海的暖水团入侵现象。但由于其底部没有观测到明显的低温低盐信号，表明在该季节，普里兹湾产生的高密度陆架水可能无法流出陆坡到达海盆。
围绕普里兹湾固碳机制与碳汇过程，考察队在陆坡出流区布放了时间序列物理—生物地球化学综合观测潜标，为下一步完整理解普里兹湾地形约束下“东进—西出”的三维环流结构及其气候效应，以及生物泵—物理泵协同固碳储碳过程打下基础。
“长期以来，受恶劣海况与气象条件限制，南极秋冬季海域科考观测极为稀缺。”陈建芳介绍，联合航次围绕南极生物越冬机制开展了研究。对浮游生物、磷虾、鱼类、底栖生物进行分层调查与原位观测，为构建南极生态系统全年运转模型补齐关键数据。
观测结果显示，秋季普里兹湾生态系统仍保持较高活力：浮游植物、浮游动物生物量整体偏高，新生冰藻广泛覆盖近全湾；生物空间分布呈现显著区域分异，近岸以晶磷虾、中小型桡足类为主，陆坡区以大磷虾、大中型桡足类为优势类群，水深超1000米的深海区发现了少量桡足类越冬群体。
织就高精度观测网络
4月16日夜，西风带边缘海域大风达七八级、浪高近3米，“雪龙2”号的艉甲板作业仍在继续。考察队员沿着中尺度涡旋核心区布放28套监测浮标，完成了我国首次南大洋中尺度涡船载与移动设备的组网观测布设任务。
南大洋是地球气候系统中的关键区域，其活跃的中尺度涡旋是内部物质与能量输送的重要载体。然而，秋冬季节的现场观测数据极为稀缺，西风带下的南极绕极流急流区更是国际上现场观测的盲区。“雪龙2”号依托国内团队的涡心预判，布设多类设备，织就高精度观测网络。其中，我国自研的6000米级“深海玄武”浮标实现了南大洋首航。“这将为全球深海增温研究提供珍贵中国实测数据。”陈建芳说。
在此次考察中，国产装备发挥了重要作用。
夏季大洋考察时，考察队员在南极半岛海域布设了15台国产海底地震仪，搭建了地震观测阵列。其目的是开展年度长周期被动源海底地震观测，以获取这一区域和邻近区域的天然地震信号。曹叔楠说，这些海底地震仪就像为深海装上灵敏“听诊器”，能够持续捕捉天然地震波动、记录地壳细微震动。这是我国首次在该海域搭建海底地震监测阵列。
从盛夏到深秋，中国第42次南极考察打破了南极科考依赖夏季的传统，为极地全年连续观测提供重要参考。多国联合科考与数据共享也为全球极地研究提供公共产品，中国智慧与中国方案正在推动极地科学国际合作不断走向深入。
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